Interview met Toshihiro Kawamoto (川元利浩)

We interviewden character designer/animator Toshihiro Kawamoto. Hij is de oprichter van Studio Bones, bekend van o.a. Cowboy Bebop, Wolf’s Rain, Fullmetal Alchemist, Soul Eater, … en was te gast op Made in Asia 2, waar hij samen met collega Takahiro Komori posters signeerde (Een interview met Komori volgt nog). Veel tijd was er niet, dus hebben we ons beperkt en 8 vragen op hem afgevuurd, waar hij – een zeer joviale persoonlijkheid overigens – uitgebreid en zeer eerlijk op antwoordde:

Wat is uw eerste werk?

Mijn eerste werk was een aflevering van de serie Urusei Yatsura (うる星やつら), in 1980 (de serie is uitgekomen in 1981).

Wilde u altijd al iets met animatie doen?

De meeste mensen gaan eerst naar het hoger middelbaar onderwijs en worden daarna een zakenman. Op dat moment dacht ik er helemaal nog niet aan om iets met animatie te gaan doen. Ik werd echter zeer beïnvloed door de grote filmnamen in anime, zoals Beautiful Dreamer (うる星やつら２　ビューティフル・ドリーマー ), Macross (超時空要塞マクロス), Gundam (機動戦士ガンダム), etc. Deze werken hebben me dan ook enorm geïnspireerd en er voor gezorgd dat ik zelf ook zulke dingen wou maken.

Waar haalde u de inspiratie voor de serie Wolf’s Rain (ウルフズ・レイン)?

De scenaristen vroegen me om een bishounen – een mooie jongen – te maken (美少年), iets wat ik voordien nog nooit had gedaan. Voordien had ik enkel veel studio werk gedaan, dus het was een uitdaging. Daarom heb ik dan ook vele personages en tekeningen gemaakt. Hieruit hebben de producers dan de beste gekozen.

Is de soundtrack van Cowboy Bebop (カウボーイビバップ) gebaseerd op de animatie en design of is het net omgekeerd?

Eerst werd het scenario geschreven, waarna de personages werden ontworpen en als laatste volgde de muziek. Ed, een van de personages, heb ik ontworpen naar de muziek van Kanno Yoko (菅野よう子), die nadien ook als artieste gekozen werdt voor de soundtrack. Haar samenhorigheid met de muziek is echter niet visueel, maar innerlijk; het gevoel dat ik bij Yoko’s muziek ervaarde.

Aan welke anime bent u momenteel bezig?

Momenteel ben ik bezig aan de anime Heroman, gebaseerd op de Amerikaanse stripverhalenreeks van Stan Lee. Hij is de originele bedenker van strips als Spider-Man en X-Men. Het scenario en het hoofdverhaal is al zeer oud en zodoende is hij dan ook de chief editor.

Wat is uw favoriete eigen werk?

Mijn favoriete werk is Heroman, waar ik momenteel aan het werken ben. Gundam (機動戦士ガンダム) was de serie waarbij ik voor het eerst betrokken was bij het ontwerp van de personages en Golden Boy (GOLDEN BOY さすらいのお勉強野郎, ook bekend als ゴールデンボーイ) is dan weer een serie waar ik persoonlijk zeer trots op ben. Dan is er natuurlijk ook nog Cowboy Bebop, wat zonder twijfel het meest populaire werk is.

Wat is uw favoriete anime van een andere studio?

Ik heb niet echt een favoriete anime die altijd mijn favoriet is, aangezien dit veel veranderd. Maar momenteel is het toch wel Space Battleship Yamato (宇宙戦艦ヤマト), een serie waar ik naar keek toen ik tien jaar oud was.

Veel anime studios geven veel van hun animatiewerk aan goedkopere buitenlandse werkkrachten, zoals bv Koreanen. Dit verlaagt echter vaak de kwaliteit. Wat vindt u hier van? Doet studio Bones hier aan mee?

Het maken van een anime kost veel geld en tijd, en dit gaat samen met een hard schema. Animatiestudio’s moeten dan ook het budget zo laag mogelijk houden, niet voor het eigen voordeel maar gewoon omdat ze een tekort aan tijd hebben. Dit is dus ook bij Bones het geval. We proberen een goede serie te maken, maar er komt veel druk van de televisiezenders, waardoor we meestal geen andere keuze hebben.

Dit besluit het interview, onze dank aan Kawamoto-san voor het interview, en om alsnog onze tekeningen te signeren ^_^

Klik op de foto om een grote versie te bekijken

Ook veel dank aan Aruko voor het noteren en uitschrijven van het interview!