Typisch Tokyo 1: Let’s Go Chibi!

Japanners zijn kampioenen in het miniaturiseren van zowat alles wat je kan bedenken. De hoofreden hiervoor is natuurlijk het zware tekort aan bewoonbare oppervlakte in Japan in combinatie met het grote aantal inwoners. Maar al voor Japan helemaal volgebouwd was, werden dingen vaak klein gehouden. Als je dingen kleiner maakt zijn er minder grondstoffen voor nodig en is er meer energie en kundigheid te besteden aan het perfectioneren van een product. Waar wij in europa de grote potten van pinten drinken, nuttigen ze in Japan een klein kopje thee of een miniscuul tasje sake. Klein is hier kawaii (schattig). Er worden miniatuurversies van alle mogelijke (teken)filmpersonages, huishoudapparatuur, voertuigen, eetwaren, mascottes en nog veel meer gemaakt. In de vorm van sleutelhangers, gsm-stickers, keukenmagneten of gewoon ter decoratie. Om het nog schattiger te maken worden gezichtsloze zaken van 2 ogen en een glimlach voorzien om het nog schattiger te maken. Resultaa-t: aan je gsm bengelt een mini-ijshoorntje, een portefeuille is een vis, konijn of kat, moeders bouwen een miniatuurwereldje in de bento (lunch) van hun kinderen en in de speeltuin zit een kleuter op een kleuterformaat vrolijk lachende shinkansen heen en weer te zwieren.

Iets meer dan 2 sandalen breed!

Maar klein is ten slotte vooral praktisch en compact. Op ons terras staat een wasmachine die 2 tot 3 keer zo klein is als de gemiddelde wasmachine in een Belgische woonst. Het terras is ook maar even breed als dat kleine wasmachientje, en biedt nog plaats voor een een airco-uitlaat (er is altijd plaats voor airco!). Het gasvuur is van het type ‘zet op de kast, sluit aan en begin te koken’, 2 vuren en iemand is er in geslaagd van in dat ijzeren bakje nog een oventje te bouwen. Bovendien kookt het in enkele minuten tijd een pot water – klein betekent niet altijd zuinig in Japan.

Een 2-zit, bagage gaat op het dak :)

Wat nog alom verkleind is hier zijn de auto’s, inclusief de straten waar ze op rijden. In een typische woonwijk in Tokyo moet je niet met een Hummer rondrijden, tenzij je huizen wil slopen. Enkele straten verderop staat een autootje geparkeerd dat nog eens half zo smal is als een normale Japanse auto. Toch is het een 2-zit! De reden dat de straten zo klein gehouden worden is omdat de woonwijkhuisjes ook zo klein zijn, wat dan weer de reden vormt voor het verkleinen van alles wat in een huis moet passen. De reden dat de huizen zo klein zijn is omdat Japan voornamelijk een vulcanisch eiland is dat wel vaker last heeft van serieuze aardbevingen en daar bovenop nog eens de tyfoons en af en toe een tsunami die alles platslagen. Als je om de zoveel jaar alles eens herbouwt en er af en toe zelf onder komt te liggen, ga je ofwel kleine huisjes die niet veel wegen en gemakkelijk te vervangen zijn bouwen, ofwel gigantische stevige wolkenkrabbers die tegen aardbevingen en het weer bestand zijn. Uiteraard had het Japan uit de geschiedenis die tweede optie niet.

Nu is dit alles niet oncomfortabel, in tegendeel! Je hoort vaak dat de deuren te laag zijn in Japan, dat westerlingen er met hun hoofd tegenlopen, hun benen moeten intrekken in een auto enz… Maar al is het waar dat Japanners (en andere Aziatische volkeren) iets kleiner van gestalte zijn, is dat ook maar een gemiddelde. Veel Japanners zijn een halve kop groter dan mij, en al ben ik hier iets minder chibi dan thuis in België, ik moet mij bij sommige doorgangen ook bukken, net zoals miljoenen Japanse mensen die groter en kleiner dan mij zijn. En dat levert geen problemen op. Buigen is beleefd als je ergens binnenkomt, dus een lage deur met een harde balk erboven is een goede herinnering. Buigen is hier in Japan zowat de populairste nationale sport. Een lage deur past dan ook weer onder een laag plafond, waarom nog een volle meter ‘niets’ boven je hoofd plaatsen als je in die meter al het volgende verdiep kan zetten? Bovendien heb je ook geen ladder nodig om een lamp te vervangen of de kamer te schilderen, op de meeste plaatsen heb je aan een simpel opstapje of een stoel genoeg.

Soms wordt de plaatsbesparing serieus overdreven, en Japanners dromen zelf wel van een ruime villa in een bosrijke omgeving of aan zee. Voor de meesten is het echter onbetaalbaar omdat grond enorm duur is in Japan, zeker om te wonen, zolang het opbrengt is plaats te veroorloven, maar als het enkel om te wonen is, kan je maar beter goed rijk zijn. Een prachtig voorbeeld is het kleine huisje hierboven.

Pagina's: 1 2